ساعاتی پیش پنجمین پرتاب آزمایشی سامانه پرتابگر استارشیپ با موفقیت نسبی انجام شد؛ پرتابی که هدف میان مدت آن جابهجایی انسان و بار به مدار زمین و بعد در ادامه راه، رفتن به قمر زمین یعنی ماه و در انتها تحقق رویای رفتن انسان به سیاره سرخ، مریخ است.
از آنجایی میگوییم که این پرتاب موفقیت نسبی به دنبال داشت که میدانیم سامانه فضایی استارشیب شامل دو بخش است؛ فضاپیمای اسپیس ایکس استارشیپ که روی موشک فوق سنگین (سوپر هوی) سوار میشود و در مسیر آزمایش و تکمیل قرار دارد، به این صورت که یکی از اهداف تعیین شده در این مسیر، شلیک و بازیابی موشک فوق سنگین آن است.
این همان مرحلهای است که امروز با موفقیت کامل انجام شد در حالی که مرحله دیگر آزمایش یعنی شلیک فضاپیما هنوز در گامهای مقدماتیتر است و استارشیپ تنها از مدار خارج میشود تا در نقطهای نزدیک بار دیگر به جو زمین بازگردد و در اقیانوس هند سقوط کند و از بین برود. آزمایشی که تا قرارگرفتن این فضاپیما در مدارهای تعیین شده و بعد بازگشت آن به مدار و فرود سالم بخشی از آن (یعنی کپسول زیستی)، راه باقی مانده است.
این در حالی است که در مرحله فرود بخش بوستر این سامانه فضاپیمایی با حدود ۱۲۲ متر ارتفاع و ۹ متر قطر، بوستر فوق سنگینی که بالغ بر ۷۰ متر ارتفاع دارد، امروز فرود کاملا موفقیت آمیزی روی بازوهای رباتیک تعبیه شده در سکوی پرتاب به ثبت رسید. فرود بوستری که با کمک تعدادی از ۳۳ موتور موشک رپتور تعبیه شده در انتهای، با زیبایی مثال زدنی رقم خورد.
فرایندی که ایلان ماسک، مالک مشهور این شرکت فضایی تاکید کرده بود احتمال موفقیت آن ۵۰ درصد است و حالا به موفقیت کامل در این بخش منجر شده است. گام بزرگی که این شرکت بخش خصوصی در مسیر تسهیل و تسریع سفرهای فضایی برداشته است و نشان داده که دیگر بخشهای توسعه داده در این پرتابگر از جمله سپر حرارتی تازه آن هم به خوبی عمل کرده اند.
این در حالی است که در آخرین تست شلیک و بازیابی دوباره راکت فوق سنگین استارشیپ، فلپهای راکت در مسیر بازگشت به جو و در اثر اصطکاک بسیار بالا و حرارتزا، به شدت آسیب دیدند و تقریبا سوخته و متلاشی شدند و در نتیجه، فرایند بازیابی و فرود راکت گران قیمت و سنگین ممکن نشد.