نویسنده: جف فوست
تاریخ: ۳۰ ژانویه ۲۰۲۶
اورلاندو، فلوریدا — ناسا شرکت Axiom Space را برای اجرای پنجمین مأموریت فضانوردان خصوصی به ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) انتخاب کرده است؛ مأموریتی که برای سال ۲۰۲۷ برنامهریزی شده است.
ناسا در بیانیهای در اواخر ۳۰ ژانویه اعلام کرد که با Axiom توافقنامهای برای این مأموریت امضا کرده است. این مأموریت که از سوی شرکت Axiom با نام Ax-5 شناخته میشود، حدود دو هفته به طول خواهد انجامید و زمان پرتاب آن زودتر از ژانویه ۲۰۲۷ نخواهد بود. تاریخ دقیق پرتاب به میزان آمادگی مأموریت و سایر فعالیتهای جاری در ایستگاه فضایی بینالمللی بستگی دارد.
Axiom تاکنون ترکیب خدمه این مأموریت را اعلام نکرده است. ناسا اعلام کرد که خدمه پیشنهادی باید به تأیید این سازمان و سایر شرکای ایستگاه فضایی بینالمللی برسند. طبق الزامات ناسا، فرمانده این مأموریت باید یک فضانورد سابق با سابقه پرواز به ایستگاه فضایی بینالمللی باشد.
از سال ۲۰۱۹ و پس از اعلام برنامههای ناسا برای فراهم کردن امکان انجام پروازهای خصوصی به ایستگاه فضایی، تاکنون چهار مأموریت فضانوردان خصوصی انجام شده است. Axiom هر چهار فرصت قبلی را به دست آورده و با رقابت چندانی مواجه نبوده است. جدیدترین مأموریت، Ax-4، تابستان گذشته به ایستگاه فضایی پرتاب شد.
جاناتان سرتین، مدیرعامل Axiom Space، در بیانیهای گفت:
«هر چهار مأموریت قبلی، جامعه جهانی کاوشگران فضا را گسترش داده، تحقیقات علمی در شرایط ریزگرانش را متنوع کرده و بینشهای ارزشمندی فراهم کردهاند که به توسعه ایستگاه فضایی نسل بعدی ما، یعنی ایستگاه Axiom، کمک میکند.»
یکی از تفاوتهای مأموریت Ax-5 با مأموریتهای پیشین این است که Axiom در این پرواز با شرکت Voyager Technologies همکاری خواهد کرد. Voyager در یکپارچهسازی محمولههای تحقیقاتی این مأموریت مشارکت خواهد داشت.
دیلن تیلور، مدیرعامل Voyager، در بیانیهای اظهار کرد:
«با بلوغ مقاصد تجاری مدار پایین زمین و تبدیل آنها به حوزههای عملیاتی پایدار، مأموریتهایی مانند Ax-5 قدرت اجرای یکپارچه در پروازهای سرنشیندار، محمولههای تحقیقاتی و زیرساختهای تجاری شکلدهنده آینده اقتصاد فضایی را بیش از پیش نشان خواهند داد.»
در حالی که Axiom در مأموریتهای قبلی با رقابت محدودی مواجه بود، شرکت دیگری به نام Vast پیشتر اعلام کرده بود که قصد دارد در فرصتهای آینده مأموریتهای فضانوردان خصوصی رقابت کند. ناسا در آوریل ۲۰۲۵ درخواست پیشنهادهایی برای دو مأموریت فضانوردان خصوصی منتشر کرد و همزمان با اعلام اعطای مأموریت Ax-5، اعلام کرد که در حال نهایی کردن سفارش مأموریت دیگر است.
شرکتها مأموریتهای فضانوردان خصوصی را راهی برای کسب تجربه در پروازهای سرنشیندار و عملیات ایستگاههای فضایی پیش از استقرار ایستگاههای تجاری میدانند. Axiom و Vast هر دو در حال توسعه مفاهیم ایستگاه فضایی اختصاصی خود هستند، در حالی که Voyager شریک اصلی پروژه Starlab Space است؛ یک سرمایهگذاری مشترک دیگر که هدف آن ایجاد یک ایستگاه فضایی تجاری است.
جرد آیزاکمن، مدیر ناسا، در بیانیهای گفت:
«اعطای پنجمین مأموریت فضانوردان خصوصی نشان میدهد که فضای تجاری یک وعده دوردست نیست، بلکه یک واقعیت فعلی است. با گسترش دسترسی و افزایش رقابت در مدار پایین زمین، این مأموریتها توانمندیهایی را میسازند که ناسا برای حرکت به سوی ماه، مریخ و فراتر از آن به آنها تکیه خواهد کرد.»